Retrace la vie de Marie de Vichy, devenue à 22 ans marquise Du Deffand. A force de charme et d'esprit, cette jeune provinciale ouvrira un salon au couvent Saint-Joseph accueillant le duc de Lauzun et la duchesse du Luxembourg, Montesquieu, d'Alembert et Voltaire. Mais en 1753, la marquise est atteinte de cécité et sombre dans une passion impossible pour Horace Walpole...