Cette formule à laquelle est associé le nom d'Albert Einstein enveloppe la théorie de la relativité. Une idée relie cette équation à l'énergie nucléaire sous toutes ses formes : la bombe comme la centrale. L'auteur explique pourquoi et comment les concepts de masse et d'énergie ont été associés, comment la masse peut se transformer en énergie et inversement.