« La plus noble conquête de l'homme », disait de lui Buffon. La conquête de l'équidé fut, certes, belle mais pas des plus faciles. L'aventure de la domestication, initiée en 4000 avant notre ère, s'étendra sur plusieurs millénaires. De Bucéphale à Ourasi, le cheval prend place, peu à. peu, au coeur des activités humaines : la guerre, l'agriculture, les transports, le jeu, les loisirs... Sans oublier l'art. Durant la préhistoire, c'est l'animal le plus représenté sur les peintures rupestres. Sous l'Antiquité, la cavalerie hittite s'impose sur les champs de bataille. Au fil des siècles, des civilisations équestres, des peuples cavaliers voient le jour en Orient. En Occident, le cheval fait longtemps partie intégrante du quotidien, tant en milieu rural qu'urbain. Jusqu'au XXe siècle, des calèches parcourent à vive allure les rues des villes. Le dressage y est considéré comme une science, la pratique de l'équitation un sport. Symbole de puissance, le cheval exerce depuis toujours l'imagination des sociétés humaines.