Cet article tente de situer l'apport de Maurice Mouillaud (1924-2012) à l'étude des formes du journal, en les situant par rapport à l'état des sciences humaines et sociales des années 1960. Il s'appuie principalement sur les travaux publiés entre 1968 (date de son premier article pionnier dans la revue "Langages") et 1979 (date de sa thèse). Maurice Mouillaud prend appui sur une critique des études historiques, psycho-sociologiques, sociologiques, et linguistiques de cette époque pour proposer une approche sémiologique originale. Il cherche à traiter l'espace de l'information en elle-même : les journaux constituent un ensemble qui a une réalité spécifique et possède ses propres formes. Pour cela, il propose une étude des variantes et des invariants, et envisage le journal comme une matrice de formes, un dispositif qui permet de saisir les stratégies de la presse dans ses énoncés.