Si le capitalisme a rallié la quasi-totalité des pays depuis le début des années 1990, les systèmes économiques ne sont pas pour autant identiques en tout point du globe. Ils se distinguent en effet par le degré d'implication des pouvoirs publics, l'organisation de la protection sociale, les circuits de financement des activités productives, le type de réglementation des marchés du travail, la concurrence sur le marché des biens, autant d'éléments complémentaires assurant la cohérence d'un système économique, que les économistes désignent par le terme d'"institutions". Bruno Amable fait le point sur la diversité des modèles de capitalisme au sein des économies avancées, en insistant sur leurs évolutions récentes. Si la vague de libéralisation des années 1980 à 2000 a rapproché les différents types de capitalisme du modèle néolibéral anglo-saxon, des spécificités héritées de compromis socio-politiques historiques demeurent.