La guerre de 1914-1918 est contemporaine d'un foisonnement artistique intense. En Europe, les avant-gardes se multiplient : expressionnisme, cubisme, futurisme, Dada... Engagés au front ou témoins de l'arrière, ces artistes pour la plupart jeunes, avides de modernité, vont faire l'expérience nouvelle de la guerre industrielle. Beaucoup y laisseront leur vie. Quant aux survivants ou aux exilés, leur oeuvre en restera fortement marquée.