La Révolution française a multiplié les références à la démocratie athénienne dont elle se réclamait l'héritière. Puis, les historiens se sont concentrés sur les différences profondes qui existent entre le fonctionnement antique et nos démocraties représentatives. Les découvertes archéologiques toujours renouvelées et l'évolution actuelle de nos systèmes politiques doivent désormais inviter à porter sur l'Antiquité un regard neuf.