1887, dans l'arrière-pays canadien, la famille O'Brien apprend le décès du père à la guerre. Le jeune Joe s'occupe de ses frères et soeurs et de sa mère. Il parcourt ensuite le continent et après avoir rencontré sa future femme, Iseult, fonde une entreprise et une famille. Racontée du point de vue de Joe, d'Iseult et de leurs enfants, la chronique d'une famille sur trois quarts de siècle.