Axel Heyst vit sur une île déserte proche de Java avec pour seul compagnon un serviteur chinois. À l’occasion d’un séjour à Surabaya, il prend sous sa protection une jeune violoniste poursuivie par Schomberg, le libidineux propriétaire de l’hôtel, et la ramène dans son île. Jaloux, Schomberg excite la convoitise de Mr Jones et de ses complices en prétendant que Heyst garde sur son île un trésor …