En 2010, près de 42% des jeunes gens âgés de 17 ans déclaraient avoir déjà consommé du cannabis, selon l'Observatoire français des drogues et des toxicomanies (Ofdt). Que sa consommation soit occasionnelle ou régulière, le cannabis est un produit facilement accessible en France, bien que sa consommation soit un délit puni d'une peine d'emprisonnement. De cette apparente contradiction surgit un débat récurrent sur l'opportunité d'une telle peine, qui n'est en pratique que très rarement appliquée à l'encontre de personnes qui commettent un simple "usage de stupéfiants".