L'Etat chilien a modernisé le modèle social suivant deux stratégies : le développementalisme (1924-1973) et ce que l'on a appelé le consensus de Washington (1973-2008). Pendant la première période, l'Etat a promu les politiques sociales universelles et la réforme agraire, tout en consolidant l'infrastructure économique et institutionnelle. Après le coup d'Etat de 1973, certains services publics sont démantelés et privatisés, le mouvement ouvrier réprimé. Après 1990, et la fin de la dictature, la politique devient plus modérée, mais l'opposition à la réglementation publique et le déséquilibre en défaveur des travailleurs perdurent. Aujourd'hui, le modèle change sous les effets de la démocratisation et de la crise mondiale.