Alors que, malgré les guerres et les divergences religieuses, la Méditerranée reste au coeur de multiples échanges, Florence, pour maintenir sa puissance, décide de développer, à la fin du XVIe siècle, le port de Livourne. S’y invente là un modèle inédit de scala franca, une « escale libre » : un « port franc ».