Bientôt, l'homme déléguera à des robots autonomes quantité de tâches complexes. Comment s'assurer que, confrontées à un problème ou un imprévu, ces machines prendront la ″bonne″ décision ? Autrement dit, comment leur inculquer le sens du bien et du mal, afin que jamais elles ne représentent une menace pour l'homme ? L'écrivain Isaac Asimov avait formulé dans ce but ses célèbres ″Trois Lois″, dès 1942. Mais il ne s'agit plus seulement de science-fiction : aujourd'hui, des ingénieurs repensent les fondamentaux de la philosophie pour tenter de définir une éthique applicable aux robots.