Trop longtemps l histoire de la Palestine s est écrite autour de Jérusalem et dans la mémoire de l exil, comme si Gaza n en était qu un théâtre marginal. Or cette bande de 360 km2 doit être replacée au centre : non seulement elle a vu grandir nombre d acteurs déterminants, mais elle concentre une densité inégalée de réfugiés, à partir de 1948-1949. Cette enclave que l Égypte refusa alors d annexer devint un pôle d affirmation collective, puis la matrice des fedayines. Ce bout de territoire, qui fut durant des siècles le carrefour des empires, zone de contact entre le Levant et l Egypte, ne doit pas aujourd hui être réduit à une « prison à ciel ouvert ». La guerre qui l a ravagé à l été 2014, après deux autres guerres en cinq ans, prouve que, sans règlement de la question de Gaza, il n est pas plus d avenir pour la Palestine que de sécurité pour Israël. Relire l histoire de Gaza, c est dès lors retrouver la voie de la paix entre les peuples d Israël et de Palestine, sur la base de la coexistence de deux États souverains.

Jean-Pierre Filiu est professeur des universités en histoire du Moyen-Orient contemporain à Sciences Po (Paris), après avoir enseigné à Columbia (New York) et Georgetown (Washington). Ses travaux sur le monde arabo-musulman ont été publiés dans une douzaine de langues. Son Histoire de Gaza a été saluée entre autres dans Le Monde (« Tout est parti de Gaza, tout viendra de Gaza ») et le Sunday Times (« Un chef-d Suvre dans la littérature du conflit israélo-arabe »).