Les États-Unis sont-ils un empire ? La question n'appartient pas seulement à la rhétorique des opposants à la puissance américaine. Elle est désormais courante chez les historiens. Il n'est pas absurde d'affirmer que l'expansion américaine et la colonisation américaine à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle sont de même nature. La guerre oubliée des Philippines en 1898 n'est-elle pas déjà la marque d'un impérialisme clairement assumé ? Au XXe siècle, la puissance américaine s'affirme. Militaire et politique, elle est aussi économique et culturelle. Après la guerre froide, presque toutes les sociétés du monde se sont américanisées, plus ou moins en douceur. Le 11 Septembre a à la fois avoir fait renaître le spectre du déclin mais aussi fait culminer - dans l'entourage de George W. Bush - des velléités impériales. Avec les meilleurs spécialistes, voici une relecture originale du siècle américain.