Pour atteindre sa cible, un médicament doit le plus souvent passer dans la circulation générale depuis son site d'administration. La pharmacocinétique se définit comme l'étude du devenir du médicament dans l'organisme. L'absorption en est la première étape. C'est une étape cruciale qui est influencée par de nombreux facteurs qu'il convient de connaître pour comprendre la différence d'efficacité entre deux médicaments et/ou deux individus.