Récession, pandémies, paupérisation... Comme ailleurs dans le monde, les maux dont souffre l'Afrique du Sud affectent en premier lieu les franges les plus défavorisées de la population. En juin 2021, la condamnation à une peine de prison de l'ancien président Jacob Zuma (2009-2018) a servi d'étincelle au soulèvement d'une partie des habitants des zones urbaines les plus pauvres, accablés par des conditions de vie qui ne cessent de se précariser.