Comment l'économie politique a-t-elle abordé la question de l'esclavage au XVIIIe siècle ? Cet article a pour but d'analyser comment l'économie politique dominante explique l'esclavage à partir de la notion de dépendance, référence partagée dans la seconde moitié du XVIIe siècle et pendant une bonne partie du XVIIIe siècle pour penser le politique et l'économique. Cette notion a été développée par le droit naturel, en particulier Samuel Pufendorf, et elle est reprise par l'économie politique pour analyser les liens de travail et la relation salariale mais aussi l'esclavage qui n'est, dans cette perspective, qu'une forme particulière du lien de dépendance.