Les astronomes tenteront de résoudre le problème de la détermination de la longitude en mer pendant près de trois siècles. Leur quête inlassable a permis à la science des astres de faire des progrès considérables : les instruments ont été perfectionnés, les observatoires de Paris et de Greenwich ont été créés, des cartographies terrestres précises ont été réalisées... Pourtant, la solution viendra d'un horloger.