"Ernani" est le cinquième opéra de Verdi. Son succès fut foudroyant dès sa création à Venise le 9 mars 1844, confortant la gloire du compositeur amorcée avec le triomphe de "Nabucco", deux ans plus tôt jour pour jour. L'inspiration flamboyante de Verdi (la pièce de Victor Hugo "Hernani, ou l'Honneur du castillan", adapté par le librettiste Francesco Maria Piave) dessine des personnages typiques du melodramma romantique mais aussi annonciateurs de ses partitions plus tardives : Ernani, symbole d'une jeunesse vaillante et désespérée, Don Carlo, qui incarne une maturité évoluant de la tyrannie vers la sagesse, et Silva, qui représente une vieillesse pathétique et féroce - trois âges de l'homme confrontés à une femme à la fois tendre et fière, fragile et fougueuse, Elvira. Retour sur l'oeuvre, sa réception, les rapports du compositeur avec son oeuvre. Une sélection d'ouvrage de références (discographie, vidéographie, bibliographie) conclut le dossier.