Ce roman tente de répondre à une question simple : que se passe-t-il vraiment pendant une journée d'été, de l'aube au crépuscule, dans une grande demeure irlandaise où se meurt un vieil homme ? A question simple, réponse complexe, il ne peut en être autrement avec John Banville. D'autant plus que les dieux vont se mêler des affaires des hommes.