L'auteur, Bertrand Collomb, présente ici, à la lumière d'un récent passage en Chine, comment ce pays envisage de faire face aux immenses défis environnementaux auxquels il est confronté. Tirée par un boom économique sans précédent, la Chine a des besoins énergétiques et de matières premières énormes, qui vont croissant à mesure que sa population se développe et tend à rattraper les modes de vie occidentaux. Ne souhaitant pas prendre d'engagements internationaux contraignants, le pouvoir chinois n'en a pas moins pris la mesure de la gravité de la situation environnementale et, dans la foulée du plan quinquennal 2006-2010 déjà sensible à ces questions, il a fait une place assez large, dans son XIIe Plan (2011-2015), aux moyens de favoriser un développement plus durable dans le pays (baisse des émissions de CO2, économies d'énergie, villes durables...). Bertrand Collomb présente ici les principales orientations de ce XIIe Plan allant dans ce sens.