En s'intéressant à des instruments rarement étudiés dans l'histoire de la musique pop rock, les auteurs invitent à penser ce genre au-delà de la trinité guitare, basse, batterie. Ils soulignent comment l'utilisation de certains instruments participe à donner une identité particulière à des chansons célèbres, tels que le quatuor à cordes de Yesterday ou l'harmonica de Blowin' in the wind.