Le répertoire de chaque compagnie de ballet comporte toujours trois oeuvres écrites par le même auteur - Piotr Ilitch Tchaïkovski. Ce sont Le Lac des cygnes (1877), La Belle au bois dormant (1889) et Casse-noisette (1892). Si de nos jours ces ballets sont non seulement connus dans le monde entier, mais sont devenus une tradition, aux temps de Tchaïkovski ils ouvrirent une nouvelle ère dans le ballet russe. Il fut le premier compositeur qui transforma le genre en ajoutant à la musique une valeur artistique autonome.