Les débats français autour de l'ouverture du recrutement social des grandes écoles et des classes préparatoires occultant souvent l'expérience des élèves bénéficiaires de ces politiques, cet article étudie l'émergence des dispositifs douverture sociale à travers une classe préparatoire expérimentale de bacheliers venant de ZEP. Il montre en particulier les rapports ambivalents que ces élèves à la réussite statistiquement improbable entretiennent avec leurs univers sociaux d'origine et d'accueil, et les pratiques, compromis symboliques qui leur permettent de résoudre les tensions et contradictions auxquelles ils sont confrontés.