Trois ans ont passé depuis la mort de Savonarole. Lorenzo, entré au service du gonfalonier Soderini, mène une vie tranquille, jusqu'au retour à Florence de Michel-Ange, Michelangelo Buonarroti, qu'il a connu chez Laurent le Magnifique et qu'il déteste. Sans se douter que les deux faits sont liés, il rencontre la belle Gantoise Isabelle van der Goes, dont il tombe amoureux, et Bernardo Quintin, qu'il a pourtant vu mourir, trois ans plus tôt, à San Marco. En fait, les Gantois veulent s'emparer d'une statue que Michel-Ange a refusé de leur vendre, et Lorenzo se trouvera mêlé par hasard à leur conspiration. Son amour pour Isabelle et son amitié pour Bernardo le conduiront jusqu'à Gand et l'obligeront à mentir, à ruser. (4e de couverture)