Entre 1942 et 1948, Jean Genet fait paraître, en édition dite " hors-commerce ", cinq romans (Notre-Dame-des-Fleurs, Miracle de la rose, Pompes funèbres, Querelle de Brest et Journal du voleur) donnés par lui-même et ses proches comme " impubliables ", vendus clandestinement ou par souscription. Quatre d'entre eux ne comportent même pas de nom d'éditeur. Lorsqu'en 1951, les éditions Gallimard entreprennent la publication des uvres complètes de Genet, il ne paraît pas possible de présenter les textes dans leur version originale : on propose à l'auteur de procéder lui-même à la normalisation de ses écrits, tâche à laquelle il se plie avec tant de sérieux qu'il compromet parfois la cohérence de ses textes. Aujourd'hui encore, les éditions courantes de trois des principaux romans, ainsi que leurs traductions dans le monde entier, ne présentent que des versions expurgées.