Dans ce florilège poétique, Gide nous livre ce qu'il considère comme les plus belles pages de la poésie française du 13e au début du 20e siècle. A l'occasion, il n'existe pas à nationaliser Français le Belge Emile Verhaeren ! L'introduction nous livre les considérations de Gide sur quelques poètes et la poésie française en général.