Jim Holden est second sur un transporteur de glace qui effectue la navette entre les anneaux de Saturne et les stations installées dans la ceinture d'astéroïdes. Quand son équipage et lui croisent la route du Scopuli, un vaisseau spatial abandonné dans l'espace, ils se retrouvent en possession d'un secret pour lequel certains sont prêt à tuer. Une guerre se profile s'ils ne découvrent pas qui a déserté ce vaisseau et pourquoi.