C'est une synthèse sur l'histoire politique, militaire, sociale et intellectuelle de la ville et de l'Empire de Rome depuis sa fondation jusqu'au dernier empereur d'Occident. Loin des clichés romanesques et cinématographiques (empereurs fous, mères assassines, infanticides), elle propose une vision documentée du monde et de la pensée antiques. Avec une liste des empereurs et des usurpateurs.