A la fin de la Seconde Guerre mondiale en Nouvelle-Calédonie, Viviane se marie contre l'avis de ses parents, avec René Trager, qui prétend être un écrivain connu à Paris fuyant la capitale et son microcosme littéraire. Le couple fait la connaissance d'un bibliothécaire qui reconnaît immédiatement René. L'auteur s'est inspiré d'une histoire d'usurpation d'identité dont il a été victime.