Les Ardennes, au début du 20e siècle. Hermine a vingt ans lorsqu'elle épouse Séverin et part vivre à La Lombarde, la propriété familiale où règne en maîtresse absolue la redoutable Madame Lecoeur. Délaissée par son mari, la jeune femme se passionne rapidement pour la prospère fabrique de boulonnerie que dirige sa belle-mère. A la mort de Madame Lecoeur et séparée de son mari, Hermine reprend seule les commandes de l'usine et de La Lombarde. Un médecin, Florent Délizée, réveille en elle un élan amoureux, mais elle n'ose tout quitter pour suivre son amant, regret qui la poursuivra toute sa vie. (Bibliotéca Magazine)