Depuis son plus jeune âge, Francesca Visser rêve de devenir peintre, comme son père. Mais la vie à Amsterdam au XVIIe siècle n'est pas facile pour une artiste, a fortiori une femme. D'autant qu'un dangereux personnage, Ludolf Van Deventer, aussi riche que puissant, s'éprend de la jeune fille et est prêt à tout pour la faire sienne. Roman historique au décor directement inspiré de la grande époque des peintres hollandais où les personnages et les faits réels s'entrecroisent avec beaucoup de véracité.