Johannes, le narrateur, naît à Vienne en 1927. L Histoire a tôt fait de venir se mêler de sa vie ordinaire, et de celle de sa famille. Johannes devient un partisan enfiévré d Adolf Hitler : parce qu il est soumis, à l école, à un lavage de cerveau permanent, mais aussi, sans doute la suite le laisse supposer , parce qu il est instinctivement porté vers le Mal. Il revient très vite du combat, défiguré et manchot à 17 ans. C est alors qu il découvre que ses parents, antinazis, cachent au grenier une jeune Juive, Elsa. Lui, l antisémite farouche, est d abord séduit par l idée de contrôler le destin d un de ces êtres qu il a appris à haïr. Puis il se laisse toucher par le regard de la jeune fille, qui n exprime aucun dégoût pour son infirmité. Commence alors une passion dévorante, et une cohabitation qui durera toute une vie : la mort frappe la famille de Johannes, jusqu à ce qu il se retrouve seul avec sa proie. À la fin de la guerre, il lui fait croire que les Nazis ont gagné, et qu elle ne peut sortir de la maison sans courir à sa perte& Tout Le ciel en cage est dans cette relation étrange, d une ambiguïté vertigineuse entre les deux héros. Qui trompe l autre ? Johannes qui, par amour mêlé de haine, retient la jeune femme prisonnière ? Ou Elsa que l on devine forcément complice de ce jeu de masques, manipulatrice suprême sous ses airs de victime ? Le monologue de Johannes, la description de la vie à Vienne durant ces années noires, la narration d un huis clos de cauchemar mènent le lecteur au bord du précipice. Car le dégoût et la fascination se mêlent, irrésistibles, signe d un livre d une puissance très rare.