Désirée Clary fut aimée de l'empereur Napoléon et de Bernadotte, un jeune sergent qui devint roi de Suède. Le 18 Brumaire, c'est elle qui empêcha Bernadotte d'arrêter Bonarparte. Espionne tantôt française, tantôt suédoise, elle surveilla Talleyrand, Fouché et Joseph Bonaparte, qui épousa sa soeur Julie et en fit une reine d'Espagne.