Le film se concentre sur la résistance héroïque des troupes italiennes du fort Giarabub, dans une oasis de Cyrénaïque (Libye), à la frontière avec l'Egypte, qui a été conquise par les troupes britanniques en 1941. Pourtant sans ravitaillement, les soldats ne se rendirent pas et continuèrent à se battre jusqu'au dernier homme. Le film raconte les deux batailles à la manière d'un quasi-documentaire basé sur les récits personnels de soldats issus de différentes légions.

Umberto Solaro, un officier de cavalerie, perd l'amour de sa vie, Speranza, lorsque la jeune fille est contrainte d'épouser un baron autrichien. Le coeur brisé, Umberto devient champion d'équitation, mais lorsque son cheval meurt au cours d'une compétition, il abandonne la cavalerie pour rejoindre l'aviation italienne et devenir pilote de chasse lors de la Première Guerre Mondiale...