Les moteurs de recherche se sont imposés comme des médiations incontournables des pratiques informationnelles sur le web. Si la question de leurs pouvoirs sur la mise en visibilité des textes qu'ils médiatisent est régulièrement formulée, l'histoire des critères à partir desquels ils se proposent d'"organiser le web" est plus rarement interrogée. Cet article analyse quelques-unes des figures de l'autorité inscrites dans l'algorithme de classement qui a fait le succès de Google - la PageRank - pour en expliquer les rationalités implicites.