Les protagonistes de ces 17 nouvelles sont à des moments particuliers de leur vie : une demande en mariage qui n'a pas lieu, une femme qui danse le tango avec un homme alors qu'elle pense à un autre, une vieille dame qui repense à son amour de jeunesse, etc. Ces tragédies dévoilent une humanité silencieuse aux prises avec ses tracasseries ordinaires, ses joies et ses plaisirs.

Ancienne héroïnomane, Penelope vit paisiblement avec Edoardo. Pour tourner définitivement la page, elle veut retrouver son amie Margherita, qui a disparu en 1978, à l'âge de 17 ans. Elle décide de rencontrer en prison Riccardo Serventi, l'ancien chef de l'organisation terroriste dont Margherita a fait partie. Et part à la recherche d'Emanuele, le frère de Riccardo, celui qui l'a trahie.