4ème de couv. : "À quatre-vingts ans, Günter Grass se souvient. Métaphore du souvenir : l'oignon - notre passé, notre expérience, tout ce qui définit notre personnalité - dont on ôte les pelures une à une en cherchant en vain le coeur n'est autre que cette accumulation de strates plus ou moins denses, plus ou moins fiables. Le récit débute à Dantzig en 1939 avec l'entrée en guerre et la perte de l'innocence. Il s'achève à Paris en 1959 avec la publication du Tambour et la consécration littéraire. Il décrit les épisodes les plus marquants d'une biographie et la genèse d'une oeuvre : enfance dans un milieu étriqué, guerre d'un adolescent endoctriné, survie dans les ruines, affirmation d'une vocation, trois faims qui ponctuent ces années d'apprentissage : la nourriture, l'amour charnel, l'art. En révélant, avant même la publication du livre en Allemagne, qu'il avait à dix-sept ans servi sous l'uniforme SS dans les derniers mois de la guerre, l'écrivain, qui n'a pourtant cessé de confronter son pays aux horreurs de son histoire, a déchaîné une tempête médiatique. Les lecteurs français ont enfin la possibilité de replacer la controverse dans le contexte de son récit intime : une chronologie tâtonnante, en crabe, où alternent l'émotion, le grotesque, la gravité, tantôt dans la plus belle écriture classique, tantôt dans l'argot et le populaire. On l'aura compris : cet ouvrage est primordial pour entrer dans l'oeuvre d'un maître de la langue allemande et en donner les clefs. "

Les premières pages du roman inachevé de J. Saramago mettant en scène Artur Paz Semedo qui, fasciné par les pièces d'artillerie, décide d'enquêter sur l'usine d'armes dans laquelle il travaille. ©Electre 2020

Le jour de ses 3 ans, Oscar Matzerath renonce à grandir. Témoin désinvolte des événements qui se déroulent à Dantzig de 1924 à 1950, cet enfant, qui possède la maturité d'un adulte, convoque un univers grotesque et mystérieux, une impitoyable condition humaine ensevelie sous les décombres de l'histoire. ©Electre 2021

Irlande. Au dernier jour de la saison de pêche, le père Declan s'acharne à ramener un saumon. Il pense à Edna, une de ses paroissiennes. Elle lui a raconté la mort de sa mère, la brutalité et l'alcoolisme de son père et surtout l'inceste commis un jour avec son frère, Kévin. Le prêtre tente de comprendre le trouble que ces révélations ont éveillé en lui. (Livres Hebdo)

Alexander, allemand, né à Dantzig, et Alexandra, polonaise, née, elle à Wilno (Lituanie aujourd'hui),se rencontrent par hasard le Jour des Morts 1989 à Dantzig (aujourd'hui Gdansk, en Pologne). Tous deux sont des "exilés" qui ont fui vers l'Ouest devant les Russes. Le couple conçoit une idée généreuse : offrir aux Allemands exilés, le repos éternel, en terre natale, dans un cimetière de la Réconciliation. Pamphlet politique à l'humour grinçant.

Le 1er janvier 1990, Günter Grass entreprend de tenir un journal, ce qu'il n'a pas fait depuis longtemps, et il le poursuit pendant treize mois : ceux au cours desquels s'opère la réunification des deux Allemagnes, qui est son principal souci, car les formes qu'elle prend l'inquiètent et le révoltent. Ecrivant peu, cette année-là, l'auteur dessine, réfléchit, dialogue, jardine, cuisine, voyage d'une Allemagne à l'autre : entre RFA et RDA, mais aussi entre l'Allemagne d'hier et la nouvelle, avec des crochets vers son Gdansk natal et sa Cachoubie, vers le Danemark, le Portugal, vers Prague, et vers Paris où il a écrit jadis Le Tambour. Ce journal conserve tout son intérêt politique : la réunification allemande fut un petit laboratoire de la mondialisation. Mais c'est aussi un témoignage exceptionnel sur le travail de l'artiste graphiste, d'habitude éclipsé par l'écrivain, et sur la genèse de deux romans : L'Appel du crapaud, et surtout la grande fresque Toute une histoire, controversée en Allemagne mais souvent considérée comme un de ses chefs-d'oeuvre.