En février 1909, Claude Debussy est nommé membre du Conseil supérieur d'enseignement du Conservatoire de Paris, sur proposition du directeur Gabriel Fauré. A cette occasion, il participe en juillet au jury du concours de chant et, à sa demande, à celui des instruments à vent. « Ah ! mon ami ! quelles clarinettes... et quels hautbois, et des flûtes en velours. Quant aux bassons, ils sont purement admirables ! », s'enthousiasme- t-il auprès d'André Caplet, alors affairé à la relecture des « Images pour orchestre ».

Né dans les armées 1840, le saxophone a aujourd'hui J'âge qu'avait atteint la clarinette lorsque Brahms lui a légué ses dernières sonates. Cousine par son bec à anche simple, l'invention du r:ac.teur belge Adolphe Sax (1814-1894) adopte toutefois un tube conique en cuivre muni d'une clé d'octave.

"J'ai demandé à Joseph qu'il aille me chercher du café que j'ai bu en fumant une merveilleuse pipe de tabac; puis j'ai instrumenté tout le "Rondo" pour Stadler", écrit Mozart à son épouse Constance, les 7 et 8 octobre 1791. Ainsi mettait-il un point final à son concerto pour clarinette, quelques jours seulement après avoir dirigé du clavier la première de "La Flûte enchantée" au Théâtre Auf der Wieden.