Orpheline ruinée, Lily Bart cherche à faire un riche mariage, bien qu'elle aime un avocat, Lawrence Selden. Trop honnête pour se vendre, mais d'allure trop libre pour garder sa réputation intacte, elle voit se fermer les portes de la haute société... Avec un art digne de son maître Henry James, Edith Wharton peint la haute société new-yorkaise, son éclat et sa richesse, mais aussi sa corruption.

Ecrivain inquiet malgré un succès public éclatant, John Steinbeck mène ses aventures littéraires comme des expéditions. Les envolées prophétiques s'opposent au détachement réaliste dans une oeuvre diverse et foisonnante qu'une exigence insatisfaite pousse toujours vers d'autres lieux, d'autres genres littéraires. Les romans et les nouvelles de John Steinbeck, baroudeur à la sensibilité originale, inventent l'épopée nostalgique d'une Amérique toujours perdue.