Pourquoi les éléphants lancent-ils des hérissons sur ceux qu'ils veulent protéger ? Pourquoi certains garçons se confectionnent-ils des chignons en forme de barque ? Pourquoi un homme doit-il acquérir la grâce d'une petite fille pour être le bienvenu parmi le peuple de la forêt ? Quelle est la paix que l'on éprouve à confectionner un collier en mille morceaux de coquille d'oeuf d'autruche ? Comment la guerre peut-elle cesser grâce à une danse et au jeu des Belles Statuettes ? Quel Blanc est assez fier de sa blancheur pour peindre un lion en blanc, et quel Noir en noir ? Ilaria, onze ans, est blanche, italienne, ses parents médecins se sont installés en Ethiopie pour étudier la médecine des plantes. Zega, treize ans, est noire, africaine, et son père est sorcier, mais chut ! C'est un secret. Toutes les deux, elles vivent à Addis-Abeda, capitale de ce pays qui vient d'être ravagé par trente ans de guerre et ensemble elles grandissent en trouvant la réponse à toutes ces questions. (Quatrième de couverture)