En 1968, à New York, Georgette George entre à l'université, laissant derrière elle une petite ville ravagée par la crise économique, une mère envahissante et une famille désunie. Sa colocataire, Ann Drayton, a quant à elle connu le luxe, les voyages et les cours d'équitation. Entre ces deux jeunes filles naît une amitié passionnée.

Ecrivain et professeure à l'université vivant dans un minuscule appartement new-yorkais, la narratrice est contactée par la troisième épouse de son meilleur ami tout juste décédé. Cette dernière lui demande la faveur de prendre son chien Apollon, un danois vieillissant et imposant. Malgré l'interdiction des animaux stipulée dans son bail, elle accepte. National Book Award 2018. ©Electre 2019

En 1968, Ann Drayton et Georgette George sont colocataires à l'université. Ann vient d'une famille fortunée qu'elle déteste et vit son engagement politique avec romantisme. Georgette, issue d'un milieu pauvre, voit la faculté comme une occasion inespérée de changer de vie. Une amitié paradoxale unit les deux jeunes filles jusqu'à ce qu'une violente dispute les sépare. Des années plus tard. Georgette retrouve la trace de son ancienne amie à la lecture d'un fait divers : elle est condamnée à la prison à perpétuité pour meurtre. Ce drame fait resurgir le passé, les espoirs ainsi que les désillusions politiques et intimes. Georgette réalise combien la rencontre avec cette femme complexe et charismatique a influencé toute son existence. « Je n'ai jamais cessé de penser à elle », confie-t-elle.Un formidable roman, un livre passionnant d'une intelligence qui combine mélancolie et mordant. Raphaëlle Leyris, Le Monde.Traduit de l'anglais (États-Unis) par Sylvie Schneiter.

Nous sommes au printemps 1976. Sigrid Nunez, 25 ans, sonne à la porte de Susan Sontag, 43 ans, pour l'aider à répondre à la pile monumentale de courrier reçu du monde entier pendant son hospitalisation. Sigrid découvre un vaste penthouse lumineux, aux murs blancs et nus. Peu de meubles, un chien, et une pièce stratégique, la chambre bureau de Susan, où trône une énorme machine à écrire IBM Selectric. L'une réfléchit et dicte, l'autre tape et capte. Trente ans plus tard, Sigrid Nunez, devenue à son tour une grande écrivaine, livre son témoignage. Elle raconte l'extraordinaire vitalité de Susan, sa curiosité, son énergie inépuisable. Amie et modèle à la fois, Susan est le mentor dont rêve tout apprenti écrivain. Un portrait fin et inattendu, dans l'intimité de l'une des plus audacieuses intellectuelles américaines du XXe siècle.

Elegy plus comedy is the only way to express how we live in the world today, says a character in Sigrid Nunez’s ninth novel. The Vulnerables offers a meditation on our contemporary era, as a solitary female narrator asks what it means to be alive at this complex moment in history and considers how our present reality affects the way a person looks back on her past. Humor, to be sure, is a priceless refuge. Equally vital is connection with others, who here include an adrift member of Gen Z and a spirited parrot named Eureka. The Vulnerables reveals what happens when strangers are willing to open their hearts to each other and how far even small acts of caring can go to ease another’s distress. A search for understanding about some of the most critical matters of our time, Nunez’s new novel is also an inquiry into the nature and purpose of writing itself.

« Concis, tranchant et doucement brutal. »  Kirkus Review  Une femme rend visite à une amie atteinte d'un cancer en phase terminale. Brillante, énergique mais terriblement seule, cette amie lui formule une demande capitale : l'accompagner en vacances, durant lesquelles, un jour, sans prévenir, elle prendra une pilule mortelle pour mettre librement fin à sa vie. La femme accepte ; s'ensuit l'histoire extraordinaire – profonde, surprenante et drôle – d'une amitié de toute une vie confrontée au défi ultime : l'accompagnement jusqu'aux portes de la mort. Quels mots utiliser, formuler pour être à la hauteur de l'événement ? Que dire de ces souvenirs qui composent une vie ?Petit à petit l'inhabituel et la gêne laissent place à l'empathie et à l'apaisement, laissant un immense champ de réflexion aux lecteurs sur ce que « faire ses adieux » signifie.  Avec sagesse, humour et perspicacité, Sigrid Nunez revient avec un roman sur les relations humaines à l'ère moderne et leur nature ambivalente.  Quel est donc ton tourment ?  nous offre un portrait bouleversant et provocateur de notre façon de vivre aujourd'hui.  Traduit de l'anglais (États-Unis) par Mathilde Bach