A l'origine volontaires issus de la SS, les 3.000 hommes des Einsatzgruppen, opérant à partir du 22 juin 1941 sur le front de l'Est, étoffent massivement leurs effectifs dans les mois suivants. L'ordre de tuer les cadres du régime soviétique et les hommes juifs adultes bascule en décision génocidaire en août 1941. L'ouvrage reconstitue l'évolution de ces groupes d'intervention.