Le cadre dans lequel se joue le destin des deux héros - 18 et 15 ans - est une petite île du Japon habitée par des pêcheurs aux moeurs familiales, simples et pures. Orphelin de père, Shinji vit avec sa mère, plongeuse comme toutes les femmes de l'île. Il s'est épris, lui pauvre, de Hatsue, la jolie fille du plus riche notable du pays. Mais les projets paternels destinent Hatsue au jeune Yasuo dont la famille est plus riche. Finalement une épreuve destinée à juger des mérites respectifs des deux rivaux apportera une solution au douloureux conflit. Une simple histoire d'amour d'où se dégage une grande fraîcheur.