Sur fond de mouvements qui déterminèrent la conjoncture de l'époque – le positivisme, l'essor des journaux et des revues, l'impérialisme, la seconde révolution industrielle et ses laboratoires, les influences américaines, l'intervention étatique, les deux cultures scientifiques et la mécanisation – émergent clairement des personnes, des activités et des projets au sein du mouvement bibliographique et documentaire en tant que phénomène historico-culturel.

De geschiedschrijving van de documentaire informatie en de documentatiebeweging steekt schril af tegen de bibliotheekgeschiedschrijving qua aantal studies. Ze kreeg nauwelijks aandacht van Clio ondanks het opkomen van "documentaire informatie" als wetenschap vanaf de jaren 1960 en dit sinds de eerste poging tot het schrijven van een geschiedenis van documentatie door Paul Otlet in 1934. In de jaren 1950 werd de wenselijkheid van een documentatiegeschiedenis nochtans hoorbaar.

Les antécédents du mouvement des bibliothèques et de la documentation remontent à l'invention de la typographie et de l'imprimerie. Depuis, l'organisation de l'activité et de la communication scientifiques change jusqu'à culminer en une Révolution française, qui est en même temps une révolution bibliographique. Dès le 18e siècle, cette évolution se conjugue à une exigence accrue d'applications pratiques ainsi qu'à une demande d'utilité de la science et de la connaissance, ce qui mènera à la naissance d'un circuit "bêta".

Dit artikel over de voorgeschiedenis van de bibliotheek- en documentatiebeweging diept de periode 1830-1880 verder uit. Het gaat om een belangrijk moment van professionalisering van het beroep van bibliothecaris, dat op meer wetenschappelijk onderbouwde wijze uitgeoufend zou worden. In addition, new tools, such as indexes for periodical publications, are emerging. It is in this context that the bibliographical enterprise of the International Catalog of Scientific Literature of the Royal Society must be located.