Le préhistorien Nicolas Teyssandier nous livre ici un inventaire très particulier, celui des premières fois de l'humanité, « nos » premières fois : premier outil et premier feu, bien sûr, mais aussi premier dieu, premier mot, première peinture, première leçon, premier enterrement… Ces premières fois culturelles, techniques et matérielles, qui constituent notre mémoire collective, prennent la forme de trente récits aussi vivants que passionnants qui s'appuyent sur les connaissances les plus actuelles en préhistoire et en évolution humaine. Ces histoires d'avant l'Histoire se doublent d'un autre récit, tout aussi passionnant, celui de la façon dont les chercheurs reconstituent notre passé lointain – un travail qui se rapproche par bien des aspects d'une véritable enquête policière, pour reconstruire un passé millénaire à partir de traces matérielles, de fossiles, d'indices ténus et fragiles... Nicolas Teyssandier est préhistorien, chargé de recherche au CNRS. Spécialiste des équipements en pierre taillée, il a travaillé sur des sites archéologiques en France, en Europe centrale, en Afrique du Sud et en Mongolie. Auteur de dizaines d'articles scientifiques et de plusieurs ouvrages collectifs de référence, il a coscénarisé le documentaire Le fils de Néandertal ou le secret de nos origines (Gédéon Programmes et Arte France, 2017).

Tour du monde des sites archéologiques menacés, à la découverte des merveilles du patrimoine de l'humanité à protéger. Quel est le point commun entre les grottes de Lascaux et les bouddhas de la vallée de Bâmiyân, entre Tombouctou et Notre-Dame de Paris ? Toutes ces merveilles du patrimoine mondial de l'humanité sont menacées par des phénomènes naturels ou par les actions humaines. Des scientifiques nous invitent à un tour du monde de ce patrimoine en danger à travers quelques-uns des sites les plus emblématiques pour nous raconter leur intérêt historique, ce qui les menace et comment les protéger. Les sites archéologiques ont toujours provoqué fascination et convoitise. Depuis les origines, ils ont été pillés, saccagés et leurs ruines ont été sujettes à toutes les déprédations. À cette réalité, s'ajoutent l'action du temps, la fragilité propre aux monuments eux-mêmes et aux matériaux utilisés, dans des environnements exposés à de multiples événements naturels (séismes, volcanisme, tsunamis, etc.). Mais les changements planétaires accélèrent l'altération des sites : montée des eaux et inondations, sécheresses et incendies, sans oublier toutes les pressions anthropiques : urbanisation galopante, travaux d'aménagement, trafics et surexploitation touristique qui provoquent parfois des dommages irréversibles. La vulnérabilité du patrimoine archéologique mondial est désormais reconnue par les États et les organisations internationales qui se mobilisent devant les périls qui menacent certains sites. Cet atlas illustré nous emmène au cœur des vestiges nationaux et mondiaux les plus représentatifs et dévoile les acquis récents de la recherche en matière de conservation du patrimoine. Par la redécouverte de ces lieux porteurs de la mémoire de l'humanité, les auteurs nous alertent sur ces risques pour tenter de préserver cet héritage à transmettre aux générations futures. Cet Atlas illustré nous invite au cœur des plus emblématiques vestiges mondiaux et dévoile les acquis...