Voilà un domaine qui touche principalement le débutant, qui en est la première victime. Combien de fois n'a-t-il pas perdu dès les premiers coups par des tournures inattendues et brillantes que ses adversaires plus forts lui plaçaient avec un rien de condescendance ? Il découvre ainsi que les ouvertures rassemblement à une jungle semée de chausse-trapes prêts à engloutir l'ignorant. Il était possible d'établir un catalogue portant sur des centaines de pièges, mais l'ouvrage aurait été aride et la tâche de les apprendre insurmontable. C'est ce qui a conduit le maître soviétique Boris Vainstein à rédiger un ouvrage accessible où il présente les pièges les plus caractéristiques.

Dans un précédent ouvrage, Maître contre Amateur, le Dr Euwe, ancien champion du monde et l'un des plus brillants pédagogues de notre temps, et le maitre américain Walter Meiden, ont montré les lacunes du jeu de l'amateur opposé au maître. Dans cette suite, comprenant également 25 parties spécialement composée pour leur intérêt pédagogique, notre amateur a fait des progrès. Il perd toujours, au commencent du moins, mais pour des raisons plus subtiles. Son jeu s'améliore de partie en partie, et il remporte même les trois dernières, ce qui lui vaut l'appellation de "candidat-maître". Chaque coup est longuement étudié, avec une remarquable clarté, et le lecteur y apprend progressivement l'art et la manière de devenir maître aux echecs.

Première phase d'une partie d'échecs, l'ouverture est capitale. La stratégie de l'ensemble du eu -- et donc le résultat final -- y est inscrite. Toutefois, pour commencer à jouer aux échecs avec succès, point n'est besoin d'un savoir encyclopédique. Il importe, d'abord, de parfaitement saisir le sens de ce que l'on joue. Ce Répertoire d'ouvertures pour le joueur d'attaque réunit, pour le débutant comme pour l'amateur déjà confirmé, les principales lignes d'attaque agressives. Il constitue un véritable mini-arsenal qui permettra au joueur de devenir très vite opérationnel et même redouté dans les compétitions d'amateur de tous niveaux.

Dans le premier volume de la Tactique moderne, Ludek Pachman traitait de la notion de combinaison et de tous les stratagèmes servant à son exécution. Dans ce deuxième volume, l'auteur va au coeur, non seulement du jeu tactique, mais des échecs en général : l'attaque contre le roi. Toutes les formes que peut revêtir cette attaque sont examinées à l'aide d'exemples tirés de la pratique ancienne et moderne : exploitation de la position affaiblie du roi, attaque contre le roque avec son cortège de tournures tactiques et de sacrifices brillants. Dès lors, l'ouvrage débouche sur de vastes horizons, le temps et l'espace, la défense et la contre-attaque, et la fantaisie créatrice. 190 exercices, 54 parties commentées et 706 diagrammes font de la Tactique moderne aux échecs, avec ce second volume, une véritable thèse du jeu brillant qui s'adresse non seulement au joueur expérimenté mais aussi au débutant, à la formation duquel elle contribue de façon remarquable.

La finale est le stade le plus technique de la partie d'échecs. Alors que l'ouverture ne cesse d'évoluer, que le milieu de jeu fait une grande part à l'imagination, la finale est basée sur des règles précises pratiquement immuables qu'il importe autant de connaître que les premiers coups du début ou les schémas classiques de mat. Après avoir survécu au milieu de jeu, la partie atteint cette dernière phase bien souvent avec l'avantage matériel pour l'un des champs. Un pion de plus doit généralement représenter le gain, mais encore faut-il savoir s'y prendre, tout comme la défense ne doit pas ignorer et pèchent sans cesse contre les règles les plus élémentaires. Après les classiques manoeuvres de mat contre le Roi seul, l'auteur, l'un des meilleurs écrivains et pédagogues échiquéens actuels, examine tous les types de finales ; de pièces seules, de pions, de pièces contre pions, de Dames, de Tours, de Fous, de Cavaliers, etc.

Le 13 avril 1984, le champion soviétique a eu vingt et un ans. Le même mois, grâce à sa victoire en match sur l'ancien champion du monde Smyslov, il devenait le challenger officiel de l'actuel champion du monde Anatoly Karpov. Fin 1984 ou début 1985, il a de grandes chances d'être le plus jeune champion du monde de toute l'histoire des échecs. Son nom est sur les lèvres de tous les amateurs et sa notoriété commence à toucher le grand public, comme le fit, il y a une douzaine d'années, l'Américain Bobby Fischer. L'ouvrage du grand maître soviétique Edouard Goufeld retrace la carrière du jeune champion, du jeune écolier gagnant ses premiers tournois au véritable génie de cette fin de siècle. Cette biographie est illustrée d'une cinquantaine de parties étonnantes de qualité dont les commentaires n'ont qu'un but : dégager pour le profit du public le plus large la beauté et l'attrait d'une partie d'echecs. Morphy, Alekhine, Fischer, Karpov ... le nom de Kasparov est dès à présent digne de figurer auprès de ceux de ses illustres prédécesseurs.

Un des problèmes numéro un du joueur est de survivre à la phase du début de partie pour donner libre cours à son talent personnel. C'est la raison du succès d'innombrables livres sur les ouvertures. Le grand maître soviétique Edouard Goufeld, un des derniers romantiques contemporains, propose à l'amateur, et même au débutant, une solution séduisante pour combattre la fameuse défense sicilienne : le Gambit Morra, du nom d'un joueur niçois dont l'idée a connu un succès international. Dès les premiers coups, les blancs entrent dans le vif du sujet et adoptent une attitude agressive conduisant à des attaques brillantes, où les victoires blanches par KO ne se comptent plus. Pour leur part, les noirs ne peuvent ignorer cette attaque qui peut leur causer bien des soucis. L'étude théorique proprement dite est illustrée d'un soixantaine de parties complètes, véritable école du jeu de combinaison.

L'auteur fut l'un des plus brillants joueurs allemands d'entre les deux guerres. Il combattit toujours en faveur de l'imagination et du risque contre le jeu scientifique et académique qui menaçait alors de dessécher complètement les Echecs. Parmi les nombreux ouvrages qu'il écrivit, Combinaisons mériterait de devenir la bible du joueur tactique. Avec autant de simplicité que d'humour, Kurt Richter passe ici une revue de détail de la combinaison, cet instant merveilleux où l'esprit aveugle la matière et réalise des tours de forces qui marquent ce jeu du sceau de l'art le plus pur. Après l'étude des mats, il se penche de plus près sur chaque pièce, mettant en lumière ses caractéristiques et la façon d'en tirer le meilleur parti. Un dernier chapitre examine les fautes les plus courantes. Un des mérites, et non des moindres, de Kurt Richter est d'avoir illustré ses propos par des positions originales, en évitant le rabâchage des combinaisons archi-connues prises en exemple par tous les manuels.

Dans ce premier tome de l'Ecole des Echecs, A. KOBLENTZ nous fait pénétrer dans le monde enchanté de la combinaison. L'étudiant apprend progressivement à connaître les "motivations secrètes" qui font agir ces petits "acteurs en noir et blanc" par l'intermédiaire desquels l'esprit domine la matière. Quel plaisir en effet de réussir à mater le Roi de l'adversaire avec les restes d'un matériel allégrement sacrifié, alors que l'ennemi voit sa puissance intacte paralysée par l'imagination adverse ! Chacun de ces 15 chapitres s'achève par des exercices destinés à tester les connaissances acquises. Grâce à ce livre, sans cesser d'être en jeu, les Echecs apparaissent à l'évidence comme un des arts les plus profonds et subtils inventés par le génie humain. Dans le second tome de la collection, le grand maître Alexander Kotov aborde et systématise toutes les formes de l'attaque sur le Roi.

Dans le premier volume, A. KOBLENTZ nous a fait pénétrer dans le monde enchanté de la combinaison. A présent, dans le tome 2, A. KOTOV nous en enseigne l'application pratique. Le but de la partie d'échecs, c'est le mat. Pour y parvenir, la méthode la plus directe et la plus attrayante est l'attaque du Roi adverse. A l'aide de parties choisies avec soin, l'auteur systématise toutes les méthodes d'attaque sur le Roi, qu'il soit au centre ou qu'il soit roqué, attaques de pièces, de pions, sur les diagonales et les colonnes critiques, sur les cases sensibles ; il répertorie les différents types de sacrifices pour exposer le Roi ennemi. Chaque leçon est suivie d'exercices permettant une participation "active" du lecteur qui peut ainsi mesure le degré de sa progression.

L'ouverture est une science, la finale une technique. Il est possible d'en acquérir une connaissance approfondie par une étude appropriée. Mais peut-on apprendre le milieu de jeu? C'est la phase de la partie où l'imagination se donne libre cours. Stratégie et tactique s'y mêlent, la première répondant à la question "Quoi?" et la seconde à la question " Comment? ". La stratégie s'apprend : comment disposer ses pièces aux mieux et les manoeuvrer en étroite collaboration en suivant un plan, l'art d'avancer les pions, de reconnaître les forces et les faiblesses des deux camps, de percer à jour les intentions adverses, d'attaquer mais aussi de se défendre. C'est finalement le domaine le plus complexe où l'expérience joue un grand rôle. C'est le jardin à la française de la partie d'échecs. La tactique, c'est le jardin à l'anglaise, une véritable jungle où tout éclate à profusion, où se révèle l'imagination à l'état pur : attaques fulgurantes, combinaisons de toutes sortes, sacrifices brillants... Dans ce deuxième volume de sa "Théorie Elémentaire", le Grand-Maître Ludek Pachman nous enseigne de façon claire et précise les règles générales de la conduite de la partie. Les combinaisons de mat typique, les éléments de la tactique comme l'attaque double, la fourchette, le clouage, le pion passé, etc. , l'attaque et la défense : comment établir un plan ; la valorisation des pièces, les pions : tout est passé en revue et illustre de nombreux exemples tirés de la pratique actuelle et de toujours.

Le début de partie, c'est le stade délicat où toutes les pièces sont encore sur l'échiquier, et où il convient de trouver son chemin dans une véritable jungle de variantes et de sous-variantes. La théorie des ouvertures est là pour guider le joueur, grâce à l'expérience acquise par des siècles de pratique universelle. Mais son étude passe non sans raison pour ardue. Jadis, de petits ouvrages suffisaient à contenir les ouvertures connus. Près de mille pages seraient aujourd'hui nécessaires pour faire un tour complet de la "Défense sicilienne". Pareille étude est interdit au modeste amateur qui na ni le temps, ni, il faut l'avouer, les moyens intellectuels d'aborder un domaine aussi vaste. Et pourtant, afin de pratiquer ce jeu avec quelque bonheur, sans être obligatoirement un "fort en thème", il faut connaître un minimum de "théorie" pour jouer les débuts avec une certaine correction que la seule pratique ne peut suffire à apprendre. Pour mettre la théorie des débuts au niveau de l'amateur, il fallait faire oeuvre de véritable vulgarisation scientifique. C'est la tâche qu'a entreprise le Grand-Maître Ludek Pachman. Son livre sur les ouvertures constitue une véritable initiation destinée non seulement au débutant qui n'a guère depassé le stade de la marche des pièces, mais aussi au joueurs déjà formé. Tous les débuts sont abordés avec clarté et concisions, les plans qui s'y rapportent sont définis à l'aide de parties complètes qui en rendent la lecture et l'assimilation aussi aisées qu'attrayantes.