New York. John Gaunt, 12 ans, se réveille péniblement après une nuit pleine de cauchemars et s'aperçoit que le mur de sa chambre est fendu. Philippa, sa soeur jumelle, lui apporte le journal où l'on annonce qu'il y a eu un tremblement de terre en Egypte. Sur une photo du Musée du Caire, il remarque sur le mur du bâtiment une lézarde identique à celle de son mur.

John et Philippa viennent de fêter leur premier anniversaire de djinns quand une nuit deux individus essayent de dérober les dents de sagesse que les jumeaux se sont fait retirer un an plus tôt.Un indice les identifie comme membres de la secte Neuf Cobras. Dès lors d'étranges événements s'enchaînent, sans lien apparent.Disparitions,appels à l'aide, meurtres... De New York à Londres en passant par l'Inde et le Népal, les jumeaux vont devoir faire preuve de courage pour surmonter cette nouvelle épreuve et échapper au sort que leur réserve la terible secte des Neufs Cobras.

Layla Gaunt, la mère de John et Philippa, a dû quitter ; sa famille afin de prendre ses fonctions de Djinn Bleu de Babylone. Cependant, les jumeaux ont refusé de lui dire adieu et ils comptent bien l'aider à échapper à son destin. Or, si John et Philippa s'éloignent de leur père, celui-ci risque de succomber à son grand âge, car il est victime du sortilège de Mathusalem, qui l'a transformé en vieillard en quelques semaines. Inquiets pour leurs parents, John et Philippa ne soupçonnent pas qu'Iblîs, le plus malfaisant des djinns, prépare sa prise de pouvoir. Pour terrasser ses ennemis et faire régner le mal sur le monde, il a donné vie à une armée en terre cuite. Huit mille redoutables guerriers qui, ensevelis aux côtés d'un empereur chinois depuis plusieurs siècles, sont impatients de livrer leur ultime combat...

Layla Gaunt, la mère de John et Philippa, doit se rendre au Brésil. En son absence, les enfants sont invités à passer quelques temps dans la maison de campagne de M. Vodyannoy, un ami de la famille. John explore le manoir des Terreurs Nocturnes et réveille l'esprit vengeur de Manco Capac, un djinn, grand seigneur de guerre des Incas.

New York. John Gaunt, 12 ans, se réveille péniblement après une nuit pleine de cauchemars et s'aperçoit que le mur de sa chambre est fendu. Philippa, sa soeur jumelle, lui apporte le journal où l'on annonce qu'il y a eu un tremblement de terre en Egypte. Sur une photo du musée du Caire, il remarque sur le mur du bâtiment une lézarde formant le même dessin que celle de son mur.