Première étude d'ensemble sur l'auteur de L'Ogre (prix Goncourt 1973), le livre est centré sur l'oeuvre narrative et lyrique, dont il illumine les aspects thématiques et de poétique les plus importants : les représentations narcissiques et ludiques du moi, la nature saisie dans sa verticalité, un bestiaire qui sert de contrepoint à l'humanité, l'érotisme conçu comme dévoration des corps, des mets et des odeurs, la mort et les figures de la fascination qui l'accompagnent, et enfin les multiples registres de l'écriture. L'oeuvre de Jacques Chessex est principalement publiée chez Grasset.